Молодо-зелено: как Джон Коллисон стал самым молодым миллиардером в мире

Миллионер за партой

Даже без базарной оценки Джон Коллисон вполне достоин звания вундеркинда. Не лишь в бизнесе. Аттестат зрелости он получал в Лимерике, третьем по размеру городе Ирландии. Все десять экзаменов сдал на «отлично» — это был самый рослый результат за всю историю выпускных в стране. «Он никогда не был «ботаном», попросту он не видит разницы между жизнью и обучением», — повествовал о нем близкий родственник газете The Irish Times.

В ирландской системе посредственного образования есть такая особенность — после девятого класса ученикам дается год на то, чтобы акклиматизироваться в реальном мире. Можно учиться в школе чему-то вроде того, что в России именуют «Основы безопасности жизнедеятельности»: вождению, готовке, приемам самообороны и прочее. Можно поработать. Испытаний или зачетов нет, вместо них общее заключение, хорошо ли школьник подготовился к взрослой жития. Это называется «переходный год» (Transition Year).

Джон Коллисон не сделался готовиться к взрослой жизни — он в нее сразу вступил. Весной 2007 года он со старшим братом Патриком основал компанию Shuppa, чтобы заниматься приложениями, облегчающими покупки на интернет-аукционах eBay. Братья к тому поре много пользовались этой площадкой, и им казалось, что ее интерфейс мог бы быть спокойнее. Например, считали они, не помешал бы инструмент, автоматически подающий заявку в заключительные секунды торгов, чтобы ее не успели перебить. Или поисковик, учитывающий опечатки.

Сперва они адресовались с этой идеей в ирландское агентство по развитию предпринимательства Enterprise Ireland, но там ее не оценили и в гранте отказали. Тогда они отправились в Сан-Франциско и адресовались в Y Combinator — крупнейший инкубатор стартапов в Кремниевой долине. Возглавлявший его Пол Грэм проектом заинтересовался, выдал $10 тыс. и посоветовал Коллисонам снестись с двоюродными братьями Калвир — британцами индийского происхождения, какие работали над улучшением интерфейса eBay с другой стороны (для продавцов).

Обе четы братьев быстро нашли общий язык, и в результате показалась компания Auctomatic. Вскоре компанией заинтересовались инвесторы, в частности Пол Бакхейт, создавший Gmail. Еще не кончилось лето, а созидатели Auctomatic уже привлекли больше $400 тыс.

Коллисоны и Калвиры придумали и написали десятки приложений для пользователей eBay, но самостоятельное плавание компании очутились коротким. В марте 2008 года, через десять месяцев после создания Auctomatic, ее приобрела канадская Current Live Media. Эта компания была ничем не примечательна, по сути, она лишь паразитировала на доменных именах, которые успела зарегистрировать еще в 1994-м, — perfume.com, cricket.com. Ее новоиспеченный гендиректор решил оживить бизнес, предоставив целевым аудиториям новоиспеченные приложения. И приобрел Auctomatic за $5 млн — $2 млн наличными, прочее акциями Current Live Media.

Пол Грэм заработал на этом несколько сотен тысяч, но жалел, что Auctomatic продалась так скоро, было бы у команды побольше терпения, цена оказалась бы куда рослее. Впрочем, он не осуждал юных миллионеров. «Когда ты так молод и некто трясет перед тобой такими деньгами, трудно отказаться», — сообщал он журналу Newsweek.

После продажи Патрик Коллисон переехал в Ванкувер и возглавил отдел разработок канадской компании. А 17-летний Джон, получивший, как и требовалось в «переходный год», житейский опыт, вернулся в школу, где ему оставалось окончить еще два класса, что он и сделал с отличием.

Идея на биллион

Лимерик, где Коллисоны получали среднее образование, крупный город по ирландским меркам — 100 тыс. народонаселения. Но детство братья провели в глуши, в гостинице на берегу озера. Ее приобрел их отец, когда Джону было три года. Отец вдруг разрешил, что работать инженером в Dell ему больше не интересно и лучше заниматься курортным бизнесом.

К тому же и у маме Коллисонов обнаружилась предпринимательская жилка. В Ирландии, стране с патриархальным католическим укладом, как-то само собой подразумевалось, что дама, родившая ребенка, должна сидеть дома. Когда на свет показался Патрик, работодатель прислал его матери душевное письмо с комплиментами по предлогу замечательной карьеры и пожеланиями всего наилучшего в воспитании новорожденного. Лили Коллисон, микробиолог по образованию, была возмущена — она-то и не размышляла бросать работу. Но раз люди неспособны понять, что женщина не лишь мать, нет смысла пререкаться, решила она. И через три недели после родов отворила собственное дело — тренинги бухгалтерского учета. Дело еще живет, повествует Патрик, и дает работу дюжине человек.

Братья Коллисон унаследовали от родителей оба качества, позволившие им сделаться миллиардерами: и склонность к точным наукам, и предпринимательский подход. Чего родители не могли им дать — это доступ к нынешним технологиям. В 1994 году, когда будущий покупатель Auctomatic лихорадочно фиксировал доменные имена, в гостинице Коллисонов интернета не было и в помине. Патрик вспоминал, что несколько лет лишь читал о Всемирной сети в книжках, которые брал в библиотеке. Интернет показался в доме, когда ему было лет 13 (а Джону 11) и родители согласились ввести тарелку — тогда-то он и стал пробовать себя в программировании.

Патрик окончил школу ранее срока — вместо 12-го класса он отправился в Массачусетский технологический институт. Но сквозь полгода бросил, чтобы вместе с Джоном заняться Auctomatic. Собственно, первое свое предприятие братья воспринимали не столько как бизнес, сколько как обучение. Да и вящим успехом его не считают, что бы там ни говорил их «крестный отец» Пол Грэм: «Это было весьма познавательно, но какого-то большого следа в мире не оставило».

Получив аттестат, Джон устроился в Гарвард, чтобы изучать математику. «Мы тогда еще не были уверены, что не желаем заняться научной карьерой», — говорил Патрик.

Учеба оставляла довольно времени, чтобы не бросать свои упражнения в программировании. Братья все пора придумывали и писали какие-то приложения — для iPhone, для OLPC (стодолларовый «компьютер для неимущих», в который Коллисоны смогли загрузить всю «Википедию»). Все это они мастерили ради забавы и выкладывали свои разработки в Сеть даром.

Как часто бывает с технологическими проектами, «звездная» идея открылась в виде побочного продукта. В 2010 году братья отведали наладить получение денег за свои приложения. Сунулись в PayPal, но, как и на eBay, интерфейс этого платежного гиганта показался им не чересчур удобным. Тогда они и замыслили проект, сделавший их миллиардерами. А собственно — максимально простую в использовании систему онлайн-платежей. Такую, чтобы разработчик мог получать денежки за свой продукт в течение нескольких минут после покупки.

С этой идеей они отправились по престарелому адресу — к Полу Грэму в Y Combinator. Тот недолго думая вложил в проект Stripe от $20 тыс. до $30 тыс. (буквальная сумма не раскрывается). Джон стал президентом компании, Патрик — гендиректором. А уже весной 2011 года подтянулись акулы венчурного капитализма, в том числе одинешенек из основателей PayPal Питер Тиль. Первые инвестиции составили $2 млн. Осенью 2010 года сервис запустился. В вытекающем году инвестиции составили $20 млн.

Спагетти для платежей

Сейчас Stripe уже вышла вдали за пределы обслуживания торговцев приложениями. Среди пользователей и розничная торговля, и филантропические организации, и избирательные штабы политиков. По данным самой компании, уже в 2014 году любой третий американец пользовался ее услугами.

В 2015 году Stripe завела систему защиты от мошенничества, и вскоре среди инвесторов показались традиционные платежные системы — Visa, American Express. Итого за тот раунд в Stripe вложили $100 млн.

Чем проект привлек тяни этот бомонд? «Они взяли все это перемешанное спагетти, которое воображали собой платежные системы в интернете, и упростили их для разработчиков и издателей», — объясняет Натан Хаббард, вице-президент Twitter по коммерческим проблемам.

Среди партнеров Stripe теперь не только Twitter, но и Pinterest, Facebook. «Социальную коммерцию» — то кушать продажи через социальные сети — Джон Коллисон находит главным направлением развития компании. В первую очередь он мастерит ставку на мобильные приложения системы, позволяющие быстро употреблять ею через смартфоны и планшеты: «Статистика показывает, что 60% просмотров розничного ассортимента выходит через мобильные устройства, а покупок — только 15%. Для розничного торговца это как-то жутковато».

Весной этого года на конференции iCONIC Джон повествовал о новом инструменте для предпринимателей — Atlas. Это приложение позволяет за $500 оформить компанию в штате Делавэр, зарегистрировать ее в американской налоговой службе и отворить счет в американском банке. «Людям не надо переезжать в США ради неплохого делового климата», —  объяснял Коллисон. То есть рабочее пункт предпринимателя может быть где угодно, но при этом он сможет трудиться в режиме американской компании. Для компании при этом отдельного позволения на ведение деятельности не требуется — достаточно регистрации и открытого счета, а самому предпринимателю  также не необходимо разрешения на работу, ведь физически он не находится в США.

У самого Джона Коллинса нет пролетария места — ни кабинета, ни отдельного стола. Иногда президент Stripe садится со своим компьютером за всеобщий стол на первом этаже штаб-квартиры в Пало-Альто, и если не ведать миллиардера в лицо, то его невозможно выделить из почти 600 прочих сотрудников компании.

Завершающий раунд инвестиций принес Stripe $150 млн. Вложились CapitalG (инвестиционное подразделение холдинговой компании Google — Alphabet) и General Catalyst Partners. Сквозь несколько дней Джон Коллисон объявил новый комплект сотрудников: «Нанимаем на любые вообразимые должности, связанные с разработкой».

Наем сотрудников Джон Коллисон находит самым трудным делом в предпринимательстве. «Перестраивать компанию в соответствии с ее размером — вечно вызов. Тут нет ровного масштабирования. Нужно очень осторожно подбирать баланс между размером компании и тем, как сотрудничают между собой команды», — сообщал он Business Insider в 2015 году. На вопрос корреспондента, нет ли у него ощущения, что технологический сектор обратился в пузырь, Коллисон после некоторых оговорок отвечает: если кушать реальная проблема и какой-то проект ее успешно решает, значит, этот проект реальный.

Прочитайте по теме ещё:

Британский певец Элтон Джон провел два дня в реанимации Элтон Джон сообщил о переговорах с главой Минздрава РФ Меланья Трамп назвала себя самым затравленным человеком в мире Сингапур в четвертый раз стал самым дорогим городом для иностранцев