Празднику Благовещения Пресвятой Богородице, какой каждый год отмечают в один и тот же день, 7 апреля, в России повезло.
Благовещение настолько полюбилось народу, что в честь праздника слагались стихи, пословицы, предания. Благовещенье по значимости сравнивали с Рождеством и Пасхой — «три раза в год солнце играет — на Рождество, Благовещенье и Пасху». Приговаривали, что «на Благовещенье и Пасху даже грешников в аду не терзают, выходит им на Благовещение с Пасхой отдохновение и свобода от мук». Освобождали в честь праздника и должников, сидящих в тюрьме, об этом сообщает знаменитый этнограф Дмитрий Зеленин.
В торжественный день не принято было работать, говорили: «на Благовещение девица косу не плетет, а птица гнезда не вьет». Запрещение на работу и начало новых дел был строгим — в народе объясняли: у кукушки нет своего гнезда, и она вынуждена подбрасывает яйца в посторонние, потому что осмелилась «завить себе гнездо на Благовещение». С птицами связан и красивый обычай праздника.
«Благовещенье — птиц на волю отпущенье», — декламируем у Владимира Даля. Этнограф Зеленин так рассказывал о происхождении народной традиции: «Должно думать, что обычай освобождения пташек введен нашими тюремными затворницами, когда они, услаждая свое заключение пением звонко-голосистых пленниц в течение зимы, спускали их на волю в светлый праздник, когда выпускали из тюрьмы виновных и должников. Я знаю много примеров, что русские девицы собирают складчину на тот самый предмет, чтобы откупить несколько клеток и выпустить птичек на волю. Какая должна быть отрада для освободительниц!»
Обычай красивый, но, к сожалению, не для всех птиц он заканчивался радостно. Уже в XIX веке раздаются голоса публицистов, спрашивающих остановить алчных торговцев, массово отлавливающих птиц и содержащих их в тесных клетках до самого Благовещения. Измученные птахи, выпущенные в праздник на волю, нередко потом сразу гибли. Поэтому сегодня к возрождению народной традиции журналисты призывают относиться без фанатизма, соображая, что главное в празднике Благовещения не птицы, и не народные обычаи.
Но что тогда? Специальным словом «Благовещение» называется благая весть, какую принес Деве Марии архангел Гавриил — поэтому правильное написание названия праздника «Благовещение Пресвятой Богородице», с завершением «е» в имени Девы Марии. Благая весть кому? Дательный падеж — «Благовещение Пресвятой Богородице», а не «Благовещение Пресвятой Богородицы». Слова этой благой вести христиане итого мира повторяют каждый день не единожды. Православные в молитве, названной «Богородица, Дево радуйся…!», католики — в «Ave Maria» («Ликуй, Мария»).
Подробности узнаем, перечитав Евангелие от Луки. Евангелист Лука рассказывает, как Господь посылает архангела Гавриила к Деве Марии, с тем, чтобы тот известил Ей благую весть. «Ангел, войдя к Ней, сказал: «Радуйся, Благодатная! Господь с Тобою; благословенна Ты между женами». Мария же, увидав архангела, смутилась от слов его и размышляла, что бы означало это приветствие. И сказал Ей ангел: «Не бойся, Мария, ибо Ты обрела благодать у Господа; и вот, зачнешь во чреве, и родишь Сына, и наречешь Ему имя Иисус. Он будет велик и наречется Сыном Всевышнего»». Мария в смятении, Она недоумевает и спрашивает у ангела: «Как это будет, когда я супруга не знаю?» Ангел говорит Ей в ответ: «Дух Святый найдет на Тебя, и сила Всевышнего осенит Тебя; посему и рождаемое Святое наречется Сыном Божиим».
И тут значительный момент, удивительно, что отвечает Мария: «тогда Мария сказала: се (то есть вот — М.Г.), Раба Господня; будет Мне по глаголу твоему». Это слова целой отдачи Себя в руки Божьи.
Святой Григорий Палама говорил, что Боговоплощение было бы так же невозможно без свободного человечьего согласия Божьей Матери, как оно было бы невозможно без творческой воли Божьей. А имя Иисус, нареченное архангелом Гавриилом Богомладенцу, означает «Избавитель». Поэтому в праздник Благовещения в храмах звучат такие слова: «Сегодня — начало нашего спасения и откровение предвечной секреты: Сын Божий становится Сыном Девы, и Гавриил возвещает о ниспослании благодати. Поэтому и мы вместе с ним воскликнем Богородице: «Ликуй, Благодатная, Господь с Тобою!»
И когда мы молимся: «Богородице Дево, радуйся…», мы, фактически, повторяем слова Архангела Гавриила, слова, пришагавшие к нам из мира горнего, и каждый раз, произнося их, мы возвращаем эти слова в то небо, откуда они были нам ниспосланы. Вот это событие Благовещения и помечают сегодня православные христиане.
В народе это был всегда любимейший праздник, герой Ивана Шмелева сравнивал его с Пасхой — первое вешней солнце как предвестник праздника Воскресения Христова. Но почему птиц выпускали в этот день на волю? Кто-то объясняет это тем, что птицы, как и ангелы крылаты. И древний обыкновение выпускать птиц на волю в праздник Благовещения символизирует ту свободу, которая дарована пришествием в наш мир Христа. Свободу от рабства кончины и греха.
На Благовещение выпускает голубей в синь неба и Патриарх Московский и Всея Руси Кирилл (в этот день он служит Божественную литургию в Благовещенском соборе Московского Кремля).
